Over elektronisch roken doen tal van beweringen de ronde. Zo zegt de ene expert dat elektronisch roken niet schadelijk is voor de gezondheid, terwijl andere onderzoekers reppen van beperkte of zelfs vrij ernstige gezondheidsgevolgen. Maar hoe zit het nu echt met elektronisch roken: is deze manier van roken, ook wel dampen genoemd, veilig? Of zijn er aan het gebruik van e-sigaretten specifieke gezondheidsrisico’s verbonden?
Elektronisch roken: wat houdt dit eigenlijk in?
Typerend voor elektronisch roken is dat er geen tabak of shag wordt gebruikt, maar een speciale vloeistof, ook wel e-liquid genoemd. Deze liquid wordt elektrisch verbrand, waardoor er rook (damp) vrijkomt. De damp bevat geen teer, maar wel nicotine. Het inhaleren van de damp die vrijkomt bij e-sigaretten wordt ook wel dampen genoemd.
Voordelen van elektronisch roken in vergelijking met klassiek roken
Dat elektrisch roken zo zijn voordelen heeft, mag wel duidelijk zijn. Het belangrijkste voordeel van elektronisch roken: het is bewezen minder schadelijk dan het ‘klassieke’ roken van tabak. Belangrijk is vooral dat er bij elektronisch roken geen teer vrijkomt, die erg schadelijk voor de longen is. In de e-liquids zitten aanzienlijk minder schadelijke stoffen dan in gewone tabak. E-roken zorgt voor het inhaleren van minder giftige (toxische) stoffen dan wanneer je een gewone sigaret of een shag rookt. Daarnaast heeft elektronisch roken nog wel meer interessante voordelen. Zo is het een prima manier om af te kicken van sigaretten en/of tabak. Je kunt bij e-roken zelf de hoeveelheid nicotine instellen die je inhaleert en zo de behoefte geleidelijk afbouwen. Reken daarbij nog het feit dat e-sigaretten gebruiken een stuk goedkoper is dan het roken van gewone sigaretten/shag, en de conclusie is duidelijk: elektronisch roken heeft een flink aantal voordelen in vergelijking met het vroegere roken.
Een vergelijking tussen elektrische sigaretten en sigaretten met tabak
Maar is elektronisch roken echt minder schadelijk dan het vroegere roken van tabak? Het antwoord is ja. Elektronisch roken is minder schadelijk. Zo ontbreken in elektrische sigaretten (zeer) giftige stoffen als benzeen, arsenicum, waterstofcyanide, methanol, nitrosamine en formaldehyde. Dit zijn stuk voor stuk zeer schadelijke, kankerverwekkende en ongezonde chemische stoffen die je natuurlijk liever niet in je lichaam wilt hebben. Dit betekent overigens niet dat er in e-liquid helemaal geen schadelijke stoffen zitten. Die bevat een elektrische sigaret wel degelijk. Naast nicotine zijn dit met name de schadelijke stoffen propyleenglycol, glycerol en aldehyden. Deze toxische stoffen komen echter in minder grote concentraties in e-liquids voor dan in gewone tabak. En, ook niet onbelangrijk, in e-liquids zitten veel minder toxische stoffen en verbindingen dan in normale tabak. Het e-roken is dus niet zonder schadelijke stoffen; maar wel met significant minder schadelijke stoffen dan het conventionele roken.
Hoeveel lager ligt de factor giftige stoffen bij elektrisch roken?
Uit diverse onafhankelijke onderzoeken is gebleken dat het toxisch niveau van de damp uit elektrische sigaretten in bepaalde gevallen tot wel een factor 700 lager ligt dan de gifstoffen in het tabak van de klassiek sigaret voorkomen. Niet alle onderzoeken zijn zo positief of elektronisch roken als deze, maar het is veilig genoeg om te stellen dat dampen een stuk minder schadelijk is dan roken.
Public Health England quantificeert het als volgt: volgens hen zijn e-sigaretten minstens 95% minder schadelijk dan gewone sigaretten.
